Clerc de notaire il édite en 1791 le journal "l'ami des citoyens". Lors de la journée du 10 août 1792, il participe à la Commune insurrectionnelle et a une part de responsabilité lors des massacres de Septembre qui s'ensuivent. Elu à la Convention par le département de la Seine-et-Oise, Tallien ralliera les bancs de la Montagne quand les Girondins attaqueront la Commune. En août 1793 il est envoyé en mission à Bordeaux où il commet de nombreux excès. Le 13 thermidor il entrait au Comité de Salut Public. Sous le Directoire il siégea au conseil des Cinq-Cents jusqu'au 22 floréal an VI.