Acteur puis directeur du théâtre de Lyon il devient secrétaire du club des Jacobins. Membre de la commune de Paris il est l'un des acteurs de la journée du 10 août 1792 et approuve les massacres de septembre. Elu à la Convention, Il entre au Comité de Salut Public en septembre 1793. Il réprimera violemment, avec Fouché, l'insurrection de Lyon (massacre de la plaine des Brotteaux). Il apportera son soutient aux conjuré pour renverser Robespierre le 9 thermidor. Il échappe à la guillotine mais est déporté à Cayenne.